Русский путешественник втёрся в доверие к папуасам и сделал лампу из черепа возлюбленной

Николай Миклухо-Маклай – балагур с амбициями колонизатора

Великого этнографа и путешественника дважды оставляли на второй год, а Петербургский университет исключил сопротивленца за студенческие стачки. Пришлось получить образование в Германии, с тоской вспоминал Миклухо-Маклай. Там будущий учёный встретил любовь, но роман так и не состоялся – девушка умерла от неизвестной болезни. Незадолго до смерти возлюбленная предложила Маклаю собственный череп, из которого студент позже смастерил лампу. Жуткий канделябр до конца жизни напоминал путешественнику о первой любви. 

Выпускнику медицинского факультета не было и 25 лет, когда он совершил первое научное путешествие к берегам Красного моря. В Египте Миклухо-Маклай исследовал обитателей и делал путевые заметки о местных жителях. Интерес к коренным народам натолкнул исследователя на теорию природной среды. Маклай считал, что климат и социальные установки определяют образ жизни и даже облик народа.

Чтобы разобраться в догадках, Миклухо-Маклай отправился на острова Тихого Океана. 15 месяцев учёный жил среди гвинейских папуасов. Заслужить их доверие было непросто, вспоминал этнограф. «Стать своим» исследователю помогли дружелюбие и чувство такта. В дневниках учёный писал, что никогда не навязывался к папуасам и говорил с ними только по делу. Такое поведение «подкупило» местных и они признали Маклая своим «белым другом». 

Многие современники учёного были сторонниками расовой теории. Они считали, что аборигены Австралии и Новой Гвинеи – переходный вид от обезьяны к человеку. Миклухо-Маклай решительно отвергал любые попытки унизить жителей Океании. В научных трудах путешественник не раз доказывал, что все народы представляют собой единый организм.

Впрочем, это не мешало учёному строить политическую карьеру. По словам историков, этнограф предлагал императору колонизировать северное побережье Новой Гвинеи и создать тем независимый Папуасский Союз. Впрочем, амбициозный учёный не отказался бы и сам возглавить Союз. Но российское правительство отклонило проект Маклая, посчитав его варварским.