Шаровая молния: между мистикой и наукой

Шаровая молния… Многие знают, что это нечто страшное и таинственное.

А кто-то даже видел, как загадочная сфера движется над землёй и внезапно меняет направление. «Что делать, если шаровая молния в доме?» – нередкий вопрос в Интернете. Как правило, дальше следуют советы: не двигайтесь, не разговаривайте и так далее. 

И что делать?

А может, никакой шаровой молнии и не было вовсе? На самом деле споры о том, существует ли это явление, идут до сих пор. Скептики уверены: это всего лишь галлюцинация. А те, кто верят, выдвигают гипотезы о природе удивительного феномена. 

Существует ли шаровая молния?

Многие интересуются, существует ли шаровая молния. Вопрос спорный. Если вы приедете в деревню, вам сразу поведают десятки жутких историй о летающих шарах. И посоветуют закрывать форточку, когда начинается гроза. С другой стороны, пока сам не увидишь – поверить в такое сложно. 

Фото: lori

Впервые про шаровую молнию написал физик Франсуа Араго. В XIX веке он издал книгу «Гром и молния», где описал разные типы разрядов. По тем временам книга была передовой. К тому же, в ней он упомянул конкретные случаи уникального явления. 

Ещё раньше, в XVIII веке, от удара шаровой молнии погиб друг Ломоносова – астроном и физик Георг Рихман. Он проводил эксперименты с обычными молниями, и вдруг в него врезался светящийся электрический разряд в форме шара. Учёный упал замертво. После этого случая императрица на несколько лет запретила подобные опыты. 

Несмотря на долгую историю наблюдений и множество рассказов от очевидцев, в шаровую молнию верят не все. Но современные физики допускают, что светящиеся образования действительно могут возникать. Другой вопрос – откуда?

Как выглядит шаровая молния и откуда она берётся

Представьте шар, который светится и летит на относительно небольшой высоте. Он может быть разных цветов: от ослепительно белого до красноватого. Может лететь быстро, а может парить или зависать. Диаметр – от нескольких сантиметров до нескольких метров. Теперь вы знаете, как выглядит шаровая молния. Если её увидите – не идите навстречу, ничего хорошего вас не ждёт. В самом лучшем случае – ожог и крайне неприятные ощущения.

Фото: Freepik

У исследователей было несколько гипотез, которые объясняли природу явления. Так есть версии, что шаровая молния – это:

• Газовый разряд, который подпитывается стоячей электромагнитной волной (такую версию поддерживал академик Капица)
• Сгусток света в ловушке разреженного воздуха
• Сгусток плазмы, оставшийся после удара обычной линейной молнии
• Оптическая иллюзия
• Внеземной разум и происки инопланетян (такая версия, впрочем, к науке не относится)

В общем, тайна не раскрыта. Вопрос ещё и в том, как электрический разряд сохраняет форму шара в течение десятков секунд. Казалось бы, он должен «разлететься» мгновенно – ведь у него нет внешнего источника энергии. Однако молния «живёт» долго. 

Исследования продолжаются: по следам шаровой молнии

В последние годы учёные заметно продвинулись на пути изучения шаровых молний. Порой им даже удаётся создавать нечто похожее в лабораторных условиях. Один из экспериментов проводил российский учёный, ведущий научный сотрудник кафедры физической электроники МГУ Владимир Львович Бычков. Вместе с коллегами они воздействовали зарядами на металлические пластинки и получали небольшие светящиеся шарики.

Читайте также:

Андре Ампер: как сын казнённого революционера стал пророком науки

Бычков пришёл к выводу, что природная шаровая молния – это всё-таки продукт обычной линейной молнии. Внутри сферы, по его утверждению, находится раскалённый пар. А удерживать форму помогает тончайшая оболочка, которая состоит из оксида металлов. 

Конечно, эксперименты по моделированию этого явления в лабораториях не поставили точку в спорах: официальная наука относится к шаровым молниям настороженно. Более того: вы не сможете опубликовать статью в авторитетном журнале, если используете словосочетание «шаровая молния». Поэтому приходится придумывать другие формулировки (например, долгоживущий светящийся объект).

Ранее мы писали о выбросе плазмы в космос и мощных магнитных бурях.