Что почитать о Средневековье? Топ-20 романов и исторических исследований о загадочной эпохе 

Зачем нужны книги о Средневековье? Чтобы открыть эпоху, которая не так однозначна, как пишут в школьных учебниках. Забудьте о чуме и рыцарских турнирах. Представьте вместо этого Шампанские ярмарки, где заключались миллионные сделки, и женщин, которые управляли монастырями и влияли на политику.

Мы собрали топ-20 исторических исследований и романов об эпохе рыцарства и охоты на ведьм. Отправляемся в поход в тёмные века! 

Топ-10 научно-популярных книг о Средних веках

«Утраченное Просвещение: Золотой век Центральной Азии от арабского завоевания до времён Тамерлана», Стивен Старр

«Альпина Паблишер», 2018

Что если настоящей колыбелью Просвещения был не Париж XVIII века, а средневековые города Центральной Азии? Американский эксперт разрушает стереотип о периферийности этого региона, показывая его интеллектуальный расцвет в VIII-XII веках. 

Здесь аль-Бируни вычислил радиус Земли и теоретически обосновал существование Америки за три века до Колумба. Ибн Сина создал медицинский канон, который оставался главным учебником для врачей на протяжении 600 лет. Это реабилитация целой цивилизации, чьи открытия изменили мир, но были незаслуженно забыты.

«Убийство Уильяма Норвичского. Происхождение кровавого навета в средневековой Европе», Эмили М. Роуз

«Новое литературное обозрение», 2021

Убийство подростка в средневековом Норвиче послужило началом многовекового предрассудка. Именно с дела Уильяма Норвичского в 1144 году начинается история кровавого навета – обвинения евреев в ритуальных убийствах христиан. Американский историк проводит читателя по лабиринтам средневековых улиц, судов и монастырей, чтобы восстановить подлинные обстоятельства преступления. А также понять, как слухи и домыслы оформлялись в «официальную» версию, которая столетиями оправдывала гонения.

«Средневековье в юбке. Женщины эпохи Средневековья: стереотипы и факты», Екатерина Мишаненкова

«АСТ», 2021

Средневековая женщина никогда не умещалась в рамки привычных нам образов – ни Прекрасной Дамы, ни «сосуда греха». Её реальная жизнь была сложнее любых литературных клише: она могла одновременно быть объектом куртуазного поклонения и юридически зависеть от мужа, вести хозяйство в крестьянской семье и влиять на политику в качестве аббатисы. Книги о Средневековье предлагают отказаться от упрощённых трактовок и увидеть в женщине живого человека со сложной судьбой и правами. 

«Жизнь в Средневековом городе», Джозеф Гис, Фрэнсис Гис

«КоЛибри», 2022

Представьте город Труа XII века – столицу Шампани, где на мостовых слышен гул международной торговли, а в воздухе витает аромат кожи и специй. Так разрушается стереотип о средневековом городе как о грязном и хаотичном поселении. На основе судебных протоколов и цеховых уставов авторы показывают, как обычные горожане создавали продуманную среду с развитой инфраструктурой. Здесь заключались многомиллионные сделки на ярмарках, работали системы водоснабжения, а решения принимались коллективно. 

«Монгольское нашествие на Русь. 1223-1253 гг», Антон Горский 

«АСТ», 2023

Историк-медиевист детально разбирает военные кампании монгольского нашествия 1223-1253 годов. Почему кочевники, не знакомые с осадой крепостей, смогли захватить хорошо укреплённые города? Как изменилась политическая карта Руси после нашествия? Книга отвечает на эти вопросы и показывает тактическое превосходство монгольской армии, раскрывая механизмы установления их власти.

«Жизнь и смерть в Средние века. Очерки демографической истории Франции», Юрий Бессмертный

«Новое литературное обозрение», 2024

Советский историк анализирует, как менялись представления о браке, детстве и старости на протяжении девяти веков во Франции. Исследование охватывает все социальные слои и раскрывает удивительные различия в поведении людей. Не пугайтесь большого количества статистики и фактов. Это поможет понять, что демография была тесно связана с культурными нормами и экономическими условиями Средних веков. 

«История зеркала», Сабин Мельхиор-Бонне

«Новое литературное обозрение», 2024

Что общего у венецианских стеклодувов, королевских придворных и средневековых алхимиков? Все они участвовали в многовековой битве за совершенное зеркало. Вы узнаете, как кусок стекла с напылением превратился в символ греха, затем – в инструмент самопознания, и наконец – в показатель статуса. Это отличная возможность заглянуть в мастерские ремесленников и будуары знати, чтобы увидеть, как технология меняла не только быт, но и восприятие человека. 

«Интимное Средневековье. Истории о страсти и целомудрии, поясах верности и приворотных снадобьях», Розали Гилберт

«Манн, Иванов и Фербер», 2025

Американский историк разрушает стереотипы об интимной жизни Средневековья. Правда ли, что монахини вели подробные дневники о телесных искушениях, а аптекари торговали приворотными травами? Вы узнаете, как женщины обманывали церковные запреты с помощью двусмысленных стихов, почему рецепт страсти состоял из жареных голубей и шафрана, и как судились из-за невыполнения супружеского долга. Книга написана лёгким и доступным языком, поэтому подойдёт для всех, кому интересна история в необычных аспектах.

«Тёмная сторона средневековой Японии. Оммёдзи, мстительные духи и жрицы любви», Диана Кикнадзе

«Манн, Иванов и Фербер», 2025

Вместо рыцарских турниров и религиозных диспутов – изощрённая придворная поэзия и сложнейшие ритуалы. В средневековой Японии аристократия измеряла статус не размерами владений, а мастерством в каллиграфии и знанием китайской классики. 

Книги о Средневековье проводят читателя по лабиринтам храмовых ритуалов и практик оммёдзи – мастеров духовных занятий. Вы узнаете, почему столичные аристократы боялись покидать дворцы после заката и как жрицы-асуби становились единственными свободными женщинами в жёстко структурированном обществе.

«Средневековье на Руси. Кощеево царство, народные поверья, колдовство и женская доля», Наталья Серегина и Надежда Адамович

«Манн, Иванов и Фербер», 2025

Русь не знала ни падения Рима, ни классического феодализма, а в летописях эта эпоха скромно именовалась «древностью». Не было ни рыцарских замков, ни куртуазной культуры – лишь бескрайние леса и поля.

Но авторы книги видят в русской истории V–XVI веков не отсутствие западных черт, а уникальный путь развития. Они показывают, как вместо феодальных отношений складывалась особая система вотчинного землевладения, как вечевые традиции соседствовали с княжеской властью, а языческие верования тысячу лет спустя после Крещения продолжали жить в народной культуре. Это другая цивилизация, которая решала те же вопросы о власти, вере и выживании, но совершенно иными способами.

Топ-10 художественных книг о Средневековье

«Последняя дуэль», Джагер Эрик

«АСТ», 2004

Книга о последней в истории Франции судебной дуэли 1386 года. Рыцарь Жан де Карруж публично обвиняет оруженосца Жака Ле Гри в изнасиловании своей жены Маргариты. Доказательства отсутствуют, поэтому король назначает поединок. Фишка книги о Средневековье – трёхчастная структура, где события показаны глазами каждого из главных участников конфликта. 

«Миракли», Славко Яневский

«Эксмо», 2005

История македонского села Кукулино XIV века. В деревенской хронике появляются существа местного фольклора – упыри и вурдалаки. Фантастические события вплетаются в бытовую жизнь персонажей, и читатель сможет примерить на себя роль обитателя средневекового города. 

«Белая королева», Филиппа Грегори

«Эксмо», 2009

Из средневекового Китая переносимся в Англию XV века. И сразу сенсация: впервые английский монарх женился на своей подданной, так ещё и вдове с двумя детьми. Это Елизавета Вудвилл, которая заключила тайный брак с королём Эдуардом IV. Её родственники занимают важные посты, что вызывает недовольство аристократии. Эта борьба за власть приводит к заточению в монастырь, потере близких и необходимости отстаивать права своих детей на престол.

«Имя Розы», Умберто Эко

Corpus, 2022

В итальянском монастыре XIV века происходит серия загадочных смертей. Францисканец Вильгельм Баскервильский и его спутник Адсон начинают расследование. Детектив применяет логику и наблюдение, но каждое новое открытие только усложняет дело. Параллельно герои ведут споры о вере, ереси и природе смеха. События разворачиваются вокруг монастырской библиотеки – лабиринта, который хранит не только книги, но и смертельно опасную тайну.  

«Шелковая императрица», Жозе Фреш

«Аркадия», 2018

Действие разворачивается вдоль Великого шёлкового пути в VII веке. В центре сюжета – амбициозная наложница из гарема, которая вступает в сложную политическую борьбу за право управлять Поднебесной. На фоне разворачивается масштабный конфликт между сторонниками буддизма и приверженцами традиционных верований. Книга передаёт атмосферу восточных базаров и императорских дворцов. 

«Оправдание Острова», Евгений Водолазкин 

«АСТ», 2021

Действия разворачиваются на таинственном Острове, на котором постоянно происходят бедствия: чума, потопы, революции. В центре – правители Парфений и Ксения. Они единственные, кто стремится быть заступниками для народа, а не участником бесконечной борьбы за влияние. Их правление – попытка найти оправдание перед Высшим судом для мучительной истории Острова, которая движется к апокалипсису. 

«Король былого и грядущего», Теренс Хэнбери Уайт

«Азбука», 2021

Автор книги о Средневековье переосмысляет миф о короле Артуре. Читатель наблюдает превращение мальчика-оруженосца Варта в мудрого правителя. Писатель наполняет рыцарский роман элементами сказки и искренней верой в чудеса. При этом книга не избегает серьёзных философских вопросов о природе власти, войны и человеческой морали. Особое очарование придаёт тонкий английский юмор и психологическая глубина характеров. 

«Декамерон», Джованни Боккаччо

«Эксмо», 2024

Десять молодых аристократов покидают охваченную чумой Флоренцию, укрываясь на загородной вилле. В течение нескольких дней они рассказывают друг другу истории – всего сто новелл, охватывающих все стороны человеческой жизни. Удачное сочетание бытовых зарисовок с философскими размышлениями, куртуазных любовных историй с откровенными похождениями. За внешней лёгкостью и развлекательностью сюжетов скрывается глубокий портрет эпохи Средних веков. 

«Кентерберийские рассказы», Чосер Джеффри

«АСТ», 2024

Во время паломничества в Кентербери представители разных сословий средневековой Англии – от рыцаря до ткачихи – рассказывают истории совместного путешествия. Внутри: сатирические изображения католической церкви, любовь и предательства при дворе короля, трагедии повседневной жизни XIV века. 

«Айвенго», Вальтер Скотт

«Эксмо», 2024

Действие романа происходит в Англии XII века, расколотой противостоянием между англосаксами и норманнами. В центре сюжета исторические события – пленения короля Ричарда Львиное Сердце и узурпации власти принцем Джоном. Главный герой, рыцарь Айвенго, возвращается из крестового похода и оказывается в центре политических интриг. Он вынужден действовать в обстановке всеобщей вражды, но сохранять верность принципам и любви к леди Ровене. Роман написан в 1819 году.

Ранее редакция Добро.Медиа собрали топ-10 книг в жанре азиатского фэнтези.