До середины XX века на территории Кавказа обитал переднеазиатский леопард, которого называют кавказским барсом. Сегодня экологи и волонтеры пытаются восстановить популяцию хищника, пострадавшего от рук человека.
Программу восстановления популяции переднеазиатских леопардов на Кавказе разработала Российская академия наук совместно с WWF России. Зоопарки по всему миру передают леопардов в центр разведения и реабилитации в Сочинском национальном парке, где хищники заводят потомство. Молодых леопардов выпускают в дикую природу — они становятся частью новой популяции.
Переднеазиатский леопард — одна из крупнейших диких кошек. В его отсутствие в горах Кавказа увеличилось количество волков и шакалов. Это привело к нарушению естественного баланса в экосистеме и пагубно влияет на популяцию копытных животных.
С 2016 года на волю выпустили десять больших кошек. Четыре леопарда живут в Северной Осетии, где хищников считают национальным символом. Леопардов Эльбруса и Волну выпустили в 2018 году, а Батраза и Агунду — в августе 2020 года.
В регионе работает экологический отряд «Барс», его волонтеры занимаются просвещением местных жителей, проводят фестивали, акции и экологические уроки в местных школах и университетах.
Однажды пропал леопард Батраз. Спутниковый маячок перестал передавать координаты хищника. «Мы все очень переживали. Предполагали, что с ним что-то произошло», — рассказывает руководитель экологического отряда «Барс» Мадина Сланова.
В итоге Батраза заметили у дороги. Местные жители сняли его на видео и отправили волонтеру «Барса», который передал информацию специалистам по мониторингу в Москве. Благодаря просветительской работе отряда, местные жители сразу поняли, что это леопард, которого выпустили в дикую природу. И для безопасности дикой кошки ее изображения нельзя выкладывать в сеть.
Перед выпуском хищников в дикую природу волонтеры проводят социологические опросы местных жителей, чтобы понять, что тревожит людей.
Исследования помогают добровольцам правильно вести просветительскую деятельность. Это один из способов предотвратить браконьерство, подчеркивает Мадина Сланова: «Все новое пугает. Население отвыкло от этого хищника. Люди не знают, как себя вести при встрече с ним или как уберечь домашний скот. Мы рассказываем им об этом».
Леопарды ведут скрытный образ жизни. Именно поэтому потерявшегося Батраза было так сложно найти, говорит Мадина. Леопарды встречаются с людьми крайне редко. Животные их избегают, потому что человек не входит в их кормовую базу. «Человек — это опасность для леопарда, а не наоборот», — говорит Сланова.
В республике существует миф, что на ее гербе изображен ирбис — снежный барс. Но это другой хищник, который никогда не обитал на территории Алании.
Чтобы побороть миф, волонтеры раскрасили трамвай во Владикавказе в желто-оранжевый цвет. На трамвае написано: «Добро пожаловать, хранитель гор — могучий барс». Внутри трамвая активисты разместили ответы на самые популярные вопросы о леопардах. Также в центре города появилась скульптура «Возвращение леопардов на Кавказ» — бронзовые отпечатки следов больших кошек в натуральную величину.
По словам Мадины Слановой, сегодня жители республики поменяли отношение к барсу. Раньше они воспринимали его просто как картинку на гербе. Теперь они знают, что этот хищник — часть природной системы Северной Осетии, который нуждается в поддержке.
«Тема восстановления популяции леопардов объединила всю республику. Люди на разных уровнях проявили солидарность. Некоторые до сих пор размещают на машинах наклейки с символикой проекта по спасению леопардов», — рассказывает Сланова.
Добровольцы отряда также участвуют в научной работе. Многие из них пишут курсовые и дипломы на тему восстановления популяции леопардов, некоторые стажируются в лабораториях Института проблем экологии и эволюции. Отличившиеся волонтеры могут присутствовать на выпусках леопардов в дикую природу. Большая толпа людей — это стресс для животных, которые растут без прямого контакта с человеком.
Следующий выпуск хищников пройдет в 2022 году. Сейчас маленьких леопардов растят в центре разведения и реабилитации. Имена для барсов придумают школьники республики, с которыми волонтеры провели просветительские уроки. «Удивительно, но выпущенная в 2020 году пара ходила по тем же местам, что и пара в 2018 году. Они обживают пространство для своих новых сородичей», — рассказывает Сланова.
Вскоре волонтерский отряд напишет сценарий театральной постановки, которая пройдет в этнокультурном пространстве «Родовые башни».
Для того, чтобы стать волонтером отряда «Барс» нужно написать на электронную почту bars.ossetia@ya.ru или в инстаграм проекта.
Фото: facebook.com/bars.ossetia