Коренные жители Чукотки встречают Новый год раньше всех

В эту ночь происходит восхождение на небесную сферу звезды Альтаир – чукчи называют её Пэгытти – в созвездии Орла. После этого, день начинает прибывать.

До этого на Чукотке с конца ноября длится полярная ночь, когда солнце не появляется на небосводе и царит полная темнота. После восхождения звезды Альтаир в самую длинную ночь года с 21 на 22 декабря, световой день увеличивается. А вот солнца ждать ещё долго – например, на севере Чукотки оно появится лишь в середине января.

22 декабря, согласно традициям чукчей, и начинается Новый год. Раньше в культуре малочисленных народов Севера не было такого понятия. Они праздновали природное явление: увеличение светового дня. Отмечать это событие, как Новый год, стали уже позднее.

У чукчей есть поверье: если встретить Пэгытти с хорошими пожеланиями, то заветная мечта в будущем году обязательно сбудется. Пэгытти ещё и рассматривают, как начало новой жизни, где больше добра и света. 

К празднику готовятся заранее: шьют пеструю одежду, тренируются перед оленьими бегами. 

Вечер начинается с разжигания ритуального костра с помощью специальной «огнивной доски», которая есть в каждой семье. Она священна, наряду с амулетами и семейными бубнами. Форма доски напоминает фигуру человека. Углубления от сверления – это глаза, наверху – веревка с фигурками оленей. Передают огниво только по мужской линии.