«Всегда на позитиве»: как легендарный баскетболист справился с ВИЧ и помог миллионам больных принять себя

Рассадник заразы

7 ноября 1991 года обладатель пяти чемпионских перстней и национальный кумир, получивший за гениальную игру прозвище «Мэджик», вышел на трибуну домашней арены «Лейкерс», чтобы сделать важное признание. Слова Джонсона шокировали даже тех, кто впервые увидел баскетболиста.

«Из-за ВИЧ, который я приобрёл, я ухожу из “Лейкерс”. Сегодня… я собираюсь двигаться дальше, прожить долгую жизнь и доставать вас, ребята, как я всегда и делал. Так что вы меня еще увидите», – произнёс Мэджик.

Заявить об этом в девяностые, да ещё на глазах у всей Америки, было настоящим подвигом. В тот день Ирвин выглядел на редкость спокойным, вспоминали современники. Партнёры по команде решили, что Джонсон рехнулся, ведь он не раз проворачивал странные шутки. На этот раз спортсмену было отнюдь не смешно. Новость об уходе звезды из большого спорта всего за пару часов разнеслась по Штатам. Фанаты «озёрников» отказывались верить, что легенда навсегда покинет паркет, да ещё и станет одним из «этих».

Баскетболист боялся за свою жизнь не меньше легиона поклонников. Джонсон помнил судьбу актёра и национального любимца Рока Хадсона, который меньше чем за девять недель умер от СПИДа. Находились и те, кто называл Мэджика «рассадником заразы» и «чёрным бабником». Отношение к ВИЧ-инфицированным в то время оставляло желать лучшего. О какой толерантности могла идти речь, когда президент Американских авиалиний в прямом эфире называет ВИЧ-положительных мужчин «геями»?!

Харизматичный чудак

Несмотря на негатив, который то и дело обрушивался со стороны хейтеров, спидофобов и расистов, Ирвин никогда не снимал маску харизматичного чудака. Он по-прежнему врывался на сцену к рэперу MC Hammer посреди концерта, инспектировал с умным лицом заводы Pepsi и играл в баскетбол с бедными детьми из гетто.

Звезде НБА не позволили покинуть большой спорт. Джонсон продолжил выступать за родной «Лейкерс», сниматься в рекламных проектах. Мэджика даже включили в стартовую пятёрку на Матче всех звёзд НБА. После игры ему присвоили титул MVP – самого ценного игрока. Тогда баскетболист понял, что должен принять новый статус и использовать его на пользу обществу.

В 1991-м Джонсон основал «Фонд Мэджика Джонсона», который помогал людям бороться с ВИЧ-инфекцией. С тех пор спортсмен каждый год запускал благотворительные программы и даже вошёл в национальную комиссию по борьбе со СПИДом. Его часто приглашали в международные просветительские проекты ООН. В интервью Ирвин не раз делился мыслями о социальном служении и всякий раз выбирал оригинальную подачу – например, ловко перекладывал на себя стихи из Библии.