«Вам в монастыре делать нечего»: как монахиня Арсения двадцать лет спасает бездомных животных

В начале лета 2026 года по Сети распространилась грустная история: из перехода у торгового центра «Московский проспект» в Воронеже выгнали монахиню Задонского Рождество-Богородицкого монастыря Арсению, которая много лет каждый день бесплатно раздавала там котят и кошек. Почему она стала волонтёром и как её история объединила россиян, – в Добро.Медиа.

«Полный крах»

«Переход у «Московского проспекта» стал для меня настоящим спасением, – с отчаянием в голосе рассказывает матушка Арсения. – Приезжала туда четыре-пять раз в неделю, с мая по ноябрь. Логистика идеальная: пять минут от трассы, крыша над головой, огромный поток людей, которые идут с работы домой. Рядом два новых жилых комплекса – молодые семьи с радостью разбирают животных. Если я потеряю это место – для меня это будет полный крах».

За пять лет работы в переходе монахиня Арсения пристроила тысячи пушистых подкидышей. Но новое руководство торгового центра решило, что монахине там не место. По словам Арсении, директор подошёл и потребовал убраться, ссылаясь на жалобы.

Матушка возражает спокойно, но твёрдо. С тем, что мешает проходу не согласна. Рядом с её столиком всегда есть свободное пространство, а за питомцами она всегда тщательно ухаживает и убирает. Поэтому от них нет и запаха, о котором говорил руководитель торгового центра. Все клетки чистые, котята привиты и обработаны, в холода – с грелками. 

«Если бы я действительно мешала, общественное мнение давно бы меня выдавило из перехода», – говорит Арсения.

Но директор не стал слушать. На месте, где она стояла годами, появилось металлическое ограждение – и почему-то оно уже никому не мешает.

Тысячи людей встали на защиту монахини. В соцсетях ТЦ разразился скандал: в ответ на просьбы пересмотреть решение администрация удалила записи и отключила комментарии. Арсении предложили компромисс – стоять в переходе два раза в месяц вместе с инспектором. 

«Это равно отказу, – говорит она. – Люди привыкнут, что меня нет, и перестанут приходить. А в Задонске котят подкидывают десятками».

«Вижу коробку и вздрагиваю»

В миру монахиня Арсения была Натальей. Она росла необычным ребёнком. Из жалости к животным перестала есть мясо и рыбу, рано начала задаваться недетскими вопросами о несправедливости мира. Повзрослев, увлеклась философией и духовными поисками. В середине 90-х общительная студентка с серьгой в носу, окончившая геологический факультет ВГУ, приехала из Воронежа в Задонск – на экскурсию в монастырь. Приложившись к мощам святителя Тихона Задонского, она испытала настоящее потрясение. 

«Моё сознание словно осенило небесным светом», – вспоминает матушка.

В 1996 году Наталья пришла в обитель волонтёром. Расписывала стену и увидела бегущих по двору мальчишек. Двое несли окровавленного котёнка, третий гнался за ними с криком: «Не убивай!» Оказалось, ребята нашли раненого зверька и решили добить. Девушка отняла котёнка, принесла в келью, а позже отдала паломникам.

Так жизнь разделилась на «до» и «после». Общение с монастырскими старцами укрепило её в решении оставить мир. В 23 года Наталья приняла монашеский постриг, став Арсенией.

В монастырь животных подбрасывали всегда, и прежде с ними не церемонились: собирали в мешок и вывозили на окраину. Арсения не смогла с этим мириться. Подкидышей становилось всё больше, держать их в келье было уже невозможно, и монахиня начала ездить с переносками по рынкам, давать объявления, пристраивать. С каждым годом поток бездомных животных рос, и остановить его могла только она одна. Задонск – городок на 9 тысяч жителей, здесь нет ни ветклиник, ни других волонтёров.

«Каждый год мне подкидывают около тысячи котят и щенков, – говорит Арсения. – Это ужасное, неподъёмное количество. Я уже, как вижу коробку, вздрагиваю. Бывает, подъезжает мужик на джипе, выбрасывает котёнка на ходу – тот падает, ломает рёбра. Или приносят новорождённых и говорят: «Не возьмёте – в лесу оставлю. Вам в монастыре всё равно делать нечего». А ведь всё держится только на мне. Я как вошь на гребешке: пытаются раздавить, а она крутится как может».

«Грех бросать беззащитных»

Спасение животных было личной инициативой Арсении, которую благословил владыка Никон. Но от основных послушаний её никто не освобождал. 18 лет она проработала в монастырской пекарне, часами месила тесто на старых машинах. Однажды в душном помещении у неё случился микроинсульт. После этого ей дали работу полегче: оформлять требы на компьютере. Этим можно заниматься ночью, чтобы днём успевать к питомцам.

Утро монахиня Арсения начинает не с кофе, а с молитвы. В 5:30 она уже на ногах, а помолившись, спешит к животным. Почти каждый день она грузит клетки в машину и едет 90 километров в Воронеж – пристраивать. Стоит в холодном, продуваемом ветром пешеходном переходе или на жаре. Клетки счастливцев, обретших дом, тут же занимают новые подкидыши.

Их везут отовсюду: из психоневрологического интерната, пункта временного размещения беженцев, из соседних обителей и других регионов.

«Я уже не знаю, как донести до людей: стерилизуйте питомцев, если не нуждаетесь в потомстве! – восклицает Арсения. – Это не грех. Грех – бросать беззащитных на произвол судьбы. И с точки зрения христианства, и просто по-человечески».

Кого только ни спасала монахиня Арсения за 30 лет: сфинксов, персов, редких мейн-кунов и бенгальцев. С крыши прачечной однажды свалился щенок куницы – Арсения выкормила его из соски. Упавшего с купола голубя вылечила, и он повсюду летал за ней, сидел на плече, как попугай. А однажды подобрала на трассе выпавшего из птицевоза бройлера – отдать на кухню рука не поднялась, птица дожила свой век в бытовке у дворника.

«Я очень пессимистично смотрю на человечество, – рассуждает монахиня. – Мы все здесь в состоянии падения. Убить, зарезать, пытать – обычное явление. Удивительно, если кто-то к святости приблизится. Семья, общество, государство должны воспитывать милосердие с детства. Но, похоже, заниматься этим некому».

«С удовольствием бы передала дела»

Сейчас монахиня Арсения содержит около сотни животных. Помогают ей 76-летняя мама, нанятая помощница Жанна и монастырский дворник Александр. На скудные средства она покупает корм, возит больных в клиники, делает уколы и капельницы.

«Я бы с удовольствием передала дела, если бы нашёлся ответственный человек, – честно признаётся Арсения. – Мечтаю чуть-чуть пожить спокойно, чаще ходить в храм, почитать что-то для души, просто весь вечер гладить мурлыкающего кота и никуда не спешить. Но не могу. Жалко».

В апреле 2026 года подвижничество матушки отметили Международной премией «Мой ласковый и нужный зверь». А спустя два месяца её выгнали из перехода. Она пробовала другие точки – переход у цирка, рынки в соседних городах – всё безрезультатно. Потеря «Московского проспекта» означала катастрофу.

Но история получила неожиданное продолжение. Видя несправедливость, матушку пригласили владельцы другого воронежского торгового центра – «Боровое». Она раздаёт там питомцев уже несколько недель.

«За это время пристроила больше 25 котят. Для нового места – неплохо, хотя в переходе забирали втрое чаще. Сейчас у меня ждут дома около 40 котят. Одного пристроишь, двух подбросят – новые появляются каждый день без перерыва», – говорит она.

И пока в клетках пищат и жмутся друг к другу спасённые малыши, монахиня Арсения продолжает свой бесконечный крестный ход. Потому что работы, как она сама говорит, на её век хватит. 

Узнать, как помочь монахине Арсении, можно здесь.

Ранее мы рассказывали, как как волонтёры помогают сотрудникам АЗС и водителям в очередях за бензином.