Астрономы обнаружили жизнь на планетах с вечным днём и вечной ночью

Внеземная жизнь может существовать на отдалённых экзопланетах в так называемой зоне терминатора – пространстве между дневной и ночной сторонами космического тела. Но разве возможно? Профессор кафедры физики и астрономии Калифорнийского университета Аны Лобо считает, что да. И таких планет во Вселенной  достаточно много. 

«У этих планет действительно есть постоянная дневная сторона и постоянная ночная сторона», – говорит Ана Лобо.

Обычно они формируются вокруг М-карликовых звезд, которые по мощности уступают Солнцу. К родительскому светилу они обращены всегда одной стороной, поэтому астроному часто называют их «глазными яблоками». На поверхности таких экзопланет быстро испаряется вода, поскольку их дневная сторона нагревается до слишком высоких температур. В то время как «ночная» часть покрыта льдом. И только в пограничной зоне могут быть пригодные и даже комфортные для жизни условия.

Ана Лобо вместе с адъюнкт-профессором физики и астрономии Аомавой Шилдсон разработали модель планеты-глаза и в точности воссоздали её климат. Учёным впервые удалось доказать, что экзопланеты такого типа могут поддерживать оптимальные для жизни условия. 

«Мы пытаемся привлечь внимание к планетам с большим количеством воды, на которых, несмотря на отсутствие широко распространенных океанов, могут быть озера или другие небольшие водоемы с жидкой водой, и этот климат действительно может быть очень многообещающим», –  объясняют сотрудницы Колумбийского университета.

Результаты исследования помогут найти другие экзопланеты, пригодные для жизни. По словам учёных, «изношенность» Земли уже даёт о себе знать. В будущем число природных катаклизмов может только увеличиться. И изучение экзопланет становится всё более актуальным.

Однако, по мнению ведущего научного сотрудника Института космических исследований РАН Натана Эйсмонта, гипотезы американских коллег чересчур легковесны. 

«Делать такие выводы пока преждевременно. Если перенестись в рамки предложенной гипотезы, то могут возбудиться такие процессы, которые сильно нарушают благостную картину учёных. Для справедливости такой гипотезы должно быть равновесие сил. Будет ли оно на планетах-глазах – время покажет», – объясняет Натан Эйсмонт.  

При этом убедиться в космическом равновесии сегодня намного проще, чем даже несколько лет назад. По словам Эйсмонта, современные учёные научились строить «чудовищно сложные» модели. Они учитывают самые неочевидные тонкости и требуют больших вычислительных ресурсов. А сейчас, по мнению научного сотрудника РАН, это не проблема.

«В то же время любые утверждения учёных необходимо подвергать критике. На деле космические системы оказываются гораздо сложнее, чем искусственные модели», – предупреждает российский учёный.