Пьер и Мария Кюри: опыты в сарае, победа феминизма и жизнь ради радия

Однажды супруги Пьер и Мария Кюри распахнули дверь в загадочный мир радиоактивности. 18 июля 1898 года они смогли получить полоний – новый химический элемент.

Супруги Кюри за работой

Наука была для них всем. Их брак был результатом не только чувства, но и общего увлечения, желания познавать мир в деталях. Как физика связана с феминизмом, чем мы обязаны двум учёным и чего добились Пьер и Мария Кюри – читайте в этом материале.

Кто открыл полоний?

Элемент под названием Полоний супруги Кюри открыли во время работы с урановой рудой. Зная об опытах великого физика Анри Беккереля, они наблюдали излучение металла. Пьер и Мария Кюри обнаружили, что отходы от руды более радиоактивны, чем чистый уран. 

В зале Парижской Академии они выступили с докладом о своём открытии. Мягкий металл серебристого белого оттенка решили назвать в честь Польши – родины Марии Кюри. Но это было только начало. К тому же, блестящую находку надо было подтвердить экспериментально. 

Мария Кюри, 1911 г. Фотография к присуждению Нобелевской премии по химии

Вскоре был получен новый элемент под названием радий. Теперь он красуется в таблице Менделеева под номером 88. Не имея денег на исследования и хорошую лабораторию, супруги Кюри работали… в обыкновенном сарае. Даже в идеальных условиях добыча радия так трудна, что Владимир Маяковский сравнил это с мучительным поиском идеальной рифмы: 

Поэзия – та же добыча радия.

В грамм добыча, в годы труды.

Изводишь единого слова ради

Тысячи тонн словесной руды.

Итак, вы знаете, что открыла Мария Кюри вместе с мужем. А ведь когда-то Пьер Кюри относился к любым женщинам свысока. Встреча с будущей женой стала его личным открытием. Физик внезапно понял, что ум – не только мужское качество.

Предыстория: как встретились супруги Кюри, и как феминизм творит чудеса

Мария Склодовская (тогда ещё не Кюри) любила науку с детства и очень усердно училась. В 24 года она поступила не куда-нибудь, а на физико-математический факультет Сорбонны: более блестящей перспективы нельзя было и придумать. 

Однажды в гостях она встретила Пьера, который руководил лабораторией при Муниципальной школе промышленной физики и химии. Учёный никогда не видел девушек, которые безумно увлечены наукой. Но Мария была исключением. Неожиданно для самого себя он сделал ей предложение… которое Склодовская сначала отвергла. Только через некоторое время родственники уговорили их пожениться.

Читайте также:

Шаровая молния: между мистикой и наукой

Вы уже знаете, что Пьер и Мария Кюри открыли новые элементы и проникли в тайны радиоактивности. Но вряд бы это удалось сделать, если бы жена была обыкновенной домохозяйкой. Марию Кюри можно назвать феминисткой – наука для неё гораздо важнее быта. Впрочем, про семью она тоже не забывала. 

Упорство принесло плоды. Мария стала первой во Франции женщиной-преподавателем. И единственной женщиной в мировой истории, которая дважды получила Нобелевскую премию: в 1903 году по физике и спустя 8 лет по химии. Выступая в 1911 году на церемонии в Стокгольме, эта женщина подчеркнула, что научные прорывы – их общая с мужем заслуга. Вспоминая, кто открыл полоний и радий, разделить их имена теперь невозможно.

Увы, в тот момент Пьера с ней уже не было. Он погиб в 1906 году, когда его сбил конный экипаж на одной из парижских улиц. И это не единственный пример нелепой смерти великого человека. Мы ведь помним, что Гауди попал под трамвай, а американский романист Шервуд Андерсон проглотил зубочистку и умер от перитонита. Похоже, судьба сильнее любого гения. 

Король Швеции Оскар II, который вручал Нобелевские премии 1903 года. Но сами супруги Кюри присутствовать на той церемонии не смогли

Старшая дочь супругов Кюри по имени Ирен продолжила дело родителей… и тоже получила Нобелевскую премию. Более того – она тоже получила её вместе с мужем. Позже в её честь назвали один из кратеров на Венере. Младшая дочь, Ева, стала пианисткой и музыкальным критиком. И всё это, конечно, достойно отдельных статей. 

Ранее мы писали о другой научной династии: о Петре Капице и его сыне Сергее.