Неизвестная космонавтика: четыре самоотверженных покорителя космоса, о которых мало кто помнит

Валентин Бондаренко – сослуживец Гагарина и первая жертва космической программы

«Самое страшное испытание до полёта – когда ты десять дней один находишься в сурдокамере. В полной тишине. У человека с неустойчивой психикой это вызывает галлюцинации, – рассказывал космонавт Алексей Леонов. – Однажды испытание кончилось трагедией: Валя Бондаренко сгорел в сурдокамере. Прямо накануне полёта Гагарина».

Страшную смерть скрывали от общественности больше 25 лет. Она случилась 23 марта 1961 года.

Валентин был самым молодым пилотом Первого отряда, где тренировался Гагарин. На момент зачисления Бондаренко было всего 23 года, но он легко проходил даже тяжёлые психологические испытания. Он провёл в «камере молчания» девять суток. Делал зарядку в тесной кабинке, готовил еду и проводил медицинские обследования. А на десятый день произошла трагедия.

«Чтобы снять электроэнцефалограмму, он протёр голову кусочком бинта со спиртом. И уронил её на электроплитку, на которой готовил еду. Взрыв произошёл так быстро, что он даже не успел закрыть глаза», – говорил Алексей Леонов.

Очевидцы вспоминают: ничего не видя обожжёнными роговицами, Валентин бормотал:

«Никого не наказывайте. Я сам виноват. Сам...»

Попрощавшись с молодой женой, он умер в больнице. Общественности о трагедии не рассказали, но в среде космонавтов часто вспоминают смелого юношу. 

Владимир Комаров – первый космонавт, погибший в невесомости

Накануне 50-летия Великого Октября Хрущёв потребовал удивить мир новой технической сенсацией – многоместным космическим кораблём.  

Конструкторское бюро разработало аппарат «Восход» в 1964 году. Внутрь могли поместиться три космонавта маленького роста без скафандров. 12-13 октября провели первый пробный запуск. Пилотом был Владимир Комаров. Первое испытание прошло штатно, и разработки продолжились.

На основе «Восхода» к 1967 году учёные создали «Союз-1». Очень спешили: нужно было успеть к годовщине «Октября». В качестве пилота-испытателя опять выбрали Комарова.

Ночью 23 апреля 1967 года «Союз-1» стартовал с космодрома «Байконур». Проблемы начались через девять минут: одна из солнечных батарей не раскрылась, часть приборов остались без питания. Не открылась и крышка солнечно-звёздного датчика, по которой ориентируются навигационные системы. Корабль стал вращаться вокруг своей оси.

После пяти витков вокруг Земли в Центральном управлении полётами приняли решение прекратить полёт. Но хладнокровный и храбрый Владимир Комаров ещё пять часов сражался с техникой. До сих пор неизвестно, как он смог направить корабль в район посадки. Успешно вошёл в плотные слои атмосферы и сбросил первую космическую скорость… Его последними словами было:

«Нахожусь в кресле, привязался ремнями. Самочувствие отличное, всё нормально».

В 6:22 утра 24 апреля 1967 года посадочная капсула «Союза-1» на огромной скорости врезалось в поле в Оренбургской области и загорелась. Не раскрылся вытяжной парашют: из-за спешки его не успели проверить.

Сейчас в России – восемь памятников Владимиру Комарову. Прах космонавта захоронен в урне в Кремлёвской стене на Красной площади.

Сергей Крикалёв – космонавт, которого «забыли» на орбите

В 1991 году заголовки зарубежной прессы стали пестрить объявлениями: СССР забыл на орбите своего космонавта, а вернуть его – не хватает средств.

Речь шла о Сергее Крикалёве, который отправился на станцию «Мир» в мае 1991 года. Это был его второй вылет. Там Крикалёв собирался пробыть пять месяцев, но задержался на 311 дней, став последним гражданином СССР.

Пресса ошибалась: дело было не в деньгах, а в дипломатии. После распада Советского Союза «Байконур» отошёл Казахстану, и Нурсултан Назарбаев потребовал, чтобы в космос обязательно отправили гражданина его страны.

К полёту спешно подготовили талантливого лётчика-испытателя Токтара Аубакирова. Но была одна проблема: у него мало «космической» практики, и вернуть его нужно через неделю. А, значит, Сергей Крикалёв пока не вернётся домой.

Когда следующий корабль отправится к станции? Сказать точно не мог никто. Сергей остался на «Мире», серьёзно рискуя здоровьем. Позже в интервью он признавался, что не был уверен в том, хватит ли у него сил выжить до завершения программы.

У космонавта была возможность покинуть «Мир» – там была капсула для возвращения на Землю. Но Крикалёв ей не воспользовался: станция осталась бы пустой и её некому было бы обслуживать.

«Мы должны были спасти нашу космонавтику, поэтому я оставался на станции», – сказал Сергей в одном из интервью.

Изнеможённый и худой, космонавт вернулся домой в октябре 1991 года. И… начал готовиться к следующему путешествию. Уже на «Шаттле».

Сейчас Сергею Крикалёву 65 лет, он занимается спортом и наукой. За весь период пребывания в космосе Крикалёв облетел Землю пять тысяч раз и пробыл в космосе 803 дня. Этот рекорд никто не мог побить до 2015 года.

Елена Кондакова – первая женщина-космонавт, которая долго была на орбите

Узнав о том, что его жена мечтает полететь на орбиту, космонавт Виталий Рюмин – удивился. И стал отговаривать: Лена, ну какой космос, ты же инженер!

Елена Кондакова родилась в подмосковных Мытищах в 1957 году. Никогда не играла в куклы – предпочитала проводить время с отцом в гараже. После школы окончила ВТУ имени Н. Э. Баумана и устроилась работать рядовым инженером-исследователем в ракетно-космическую корпорацию «Энергия». Параллельно она получила образование искусствоведа. А вскоре поняла, что хочет от космоса большего, чем изучения.

Когда смелая девушка прошла медкомиссию, муж-космонавт смирился и перестал отговаривать. К полёту Елена готовилась пять лет: тренировалась в прыжках, проходила испытания в барокамере и искусственно созданной пустыне. За час тренировки она теряла до двух килограммов.

Первый полёт начался в 1994 году. На орбитальной станции «Мир» Елена Кондакова стала третьей женщиной-космонавтом в истории страны и побила рекорд по пребыванию в космосе среди женщин – больше пяти месяцев.

Без критических ситуаций не обошлось. Однажды на станции перестало работать электричество, связь с Землей оборвалась, отключились холодильники с биологическими пробами экипажа, повысилось содержание углекислого газа в воздухе. Но Елена стойко перенесла испытание.

Второй полёт Елена совершила в 1997 году на шаттле «Атлантис». Тогда она пробыла на орбите всего девять дней, но для неё они были непростыми. После в интервью она рассказывала, что очень боялась крушения: за десять лет до этого полёта похожий аппарат взорвался на 73 секунде после старта.

После космической карьеры Кондакова занялась политикой и дипломатией: окончила Российскую академию МИД и год была представителем внешней торговли России в Швейцарии. Сейчас она выступает для прессы и на мероприятиях, связанных с космосом.

Сейчас супруг-космонавт поддерживает Елену. Но как сложилась бы её судьба, если бы она изначально прислушалась к его словам?

«Для космонавтов нет ничего более страшного, чем не полететь после долгих лет подготовки, – делится наблюдениями психолог подмосковного Центра подготовки космонавтов Наталья Филиппова. – Это вызывает у них самые негативные эмоции и, если так можно сказать, “космическое безумие”».