Учёные выяснили причины великого пермского вымирания

В истории планеты было несколько вымираний жизни. Крупнейшее из них – пермское (в последний период Палеозоя) – произошло около 251 миллиона лет назад.

По описаниям исследователей, в то время жизнь на планете выглядела как в фантастических фильмах: в бескрайних джунглях суперконтинента Пангеи обитали гигантские стрекозы и другие насекомые, рептилии и амфибии-мутанты, прародители млекопитающих. 

А потом снизилось содержание кислорода в воздухе, в морях и океанах упал уровень соли, исчезла почва. 81% всех морских видов животных и 70% наземных позвоночных вымерли.

И только сейчас учёные Китайской академии наук обнаружили доказательства того, что великое пермское вымирание произошло из-за истощения озона после масштабных извержений вулкана в Сибири. Об этом сообщает исследование, опубликованное в журнале Chemical Geology.

Учёные проанализировали содержание изотопов серы (сера-33, сера-34 и сера-36) в микроскопических зернах пирита из пермских отложений.

«Недавно были получены доказательства быстрого вымирания морской среды в конце пермского периода в разрезе Пенглайтан (Южный Китай), который пространственно связан с мощным горизонтом вулканического туфоносного материала, – сообщили учёные. – Мы отобрали образцы слоёв 24-30 позднепермской формации Чансин – раннетриасовой формации Инк-Кенг. Пики кризиса расположены в слоях с 25 по 26».

Исследователи выявили аномальное содержание серы-33 и серы-36 незадолго до конца этого периода. Это подтверждает мнение о том, что пермское вымирание связано с длительным воздействием ультрафиолетового излучения, сопровождающим разрушение озонового щита.

Как только взрывной вулканизм разрушил озоновый слой, стало меньше молекул кислорода, блокирующих солнечный ультрафиолет. Это привело к преобразованию молекул диоксида серы в сульфатные аэрозоли, которые переносились с суши в океаны.

Сейчас же, по мнению учёных, Земля переживает очередное вымирание видов. Но теперь – из-за деятельности человека. Например, из-за запусков космических ракет – сгорающее топливо буквально «выжигает» в озоновом слое большие дыры, которые если и затягиваются, то очень медленно. Неблагоприятно на защиту озона влияет и промышленность.

Кроме того, на состояние озонового слоя влияют и геомагнитные бури. Сотрудники лаборатории исследований озонового слоя и верхней атмосферы СПбГУ сообщили, что во время таких бурь в течение суток может разрушаться до четверти озона, содержащегося на высоте около 75 километров в полярной мезосфере.