Почему люди смеются и зачем нужен смех

Почему люди смеются?

На самом деле причин, вызывающих смех, довольно много. Но специалисты предпочитают не дробить это понятие, а разделить всего на две категории – эмоциональный и физиологический. Первый вызывается шутками, анекдотами, смешными ситуациями. Впрочем, в некоторых случаях человека разбирает от смеха и в ситуациях, когда ничего смешного не происходит – так называемый истерический смех. Он имеет место чаще всего после нервных разрядок. Когда человек ждет чего-то плохого, напряжен, а затем приходит какое-то известие, полностью разряжающее обстановку. И человек начинает неудержимо хохотать.

Физиологическим называют смех, возникающий в результате внешнего физического воздействия – чаще всего щекотка. Неважно, чешут ли пятки, тыкают ребра или дуют на шею – разные люди имеют разную чувствительность. Важно, что все эти внешние раздражители приводят к тому, что человек смеется.

Интересно, что механизм и последствия у обоих видов смеха одинаковый. То есть, неважно, рассказали ли вам смешной анекдот или пощекотали пятки – в любом случае, настроение немного улучшится, да и организм будет чувствовать себя совсем иначе – но об этом расскажем чуть позже.

Разумеется, физиологический смех гораздо старше, чем эмоциональный. Как утверждают ученые, он возник около 10 миллионов лет назад. То есть, во времена, когда на Земле ещё не было людей – лишь человекообразные обезьяны. Едва ли кто-то мог тогда пошутить или даже посмеяться над увиденной комической картиной. Но смех уже зазвучал на планете!

Зачем он нужен

Сложно представить, но такая простая вещь, как смех, играет огромную роль в жизни людей.

Начнем с обычных социальных взаимодействий. Давно доказано, что смех сближает. Рассказав хороший анекдот в малознакомой компании и посмешив окружающих, человек довольно легко вписывается в социум. Впрочем, не обязательно даже быть источником анекдота – посмеявшись в компании людей над чужой шуткой, вы почувствуете себя более близким. Неудивительно, что шутники всегда ценятся и зачастую бывают центром внимания в любой группе.

Кроме этого, смех играет важную роль, помогая людям расслабиться. Именно на этом построена целая наука – смехотерапия. Изначально она использовалась только для лечения и ослабления психологических заболеваний, но сегодня некоторые врачи, не являющиеся догматиками, рекомендуют включить её в комплекс по оздоровлению людей, пострадавших физически. Неудивительно – смех порождает хорошее настроение, а в таком состоянии любая болезнь проходит куда легче и быстрее, чем при хандре.

Кто может смеяться кроме людей

Казалось бы, тут все просто – смех присущ лишь человеку, как высшему существу, способному оценить юмор ситуации. Однако, как показывают исследования и многолетние наблюдения, это вовсе не так! Смеяться могут обезьяны, собаки и даже крысы! Правда, смех последних услышать не так-то просто – они выражают радость звуками частотой около 50 тысяч герц, в то время как человеческое ухо воспринимает максимум 20. Но благодаря специальному оборудованию ученым удалось зафиксировать крысиный смех, причем сделали это ещё в конце прошлого столетия.

На что похож смех?

Наверняка об этом большинство людей даже не задумывались, но с физиологической точки зрения человеческий смех больше всего похож на обычный кашель. Посудите сами – сначала вы вдыхаете определенное количество воздуха (большее, чем при обычном вдохе), а затем выдыхаете в несколько коротких, отрывистых движений диафрагмы.

Влияние смеха на организм

Из предыдущего пункта вытекает новый вопрос, причем очень интересный – как же смех влияет на человеческое тело? Оказывается, очень даже влияет!

Начнем с того, что человек вдыхает большее количество воздуха. Это увеличивает содержание кислорода в крови, а значит и мозг получает улучшенное снабжение. В результате вырабатывается эндорфин. Люди, любящие посмеяться и способные прохохотать 15-20 минут почти без перерыва, после этого чувствуют состояние, схожее с легким опьянением – легкость, отменное настроение и даже легкое головокружение. При этом ощущение является совершенно безвредным, в отличие от алкогольного или наркотического опьянения, так как в организм не попадают никакие вещества извне!

Кстати, схожие ощущения человек испытывает при больших физических нагрузках. Любители утренних пробежек хорошо знают, что при преодолении определенного порога усталость отступает и на смену ей приходит что-то вроде эйфории.

Как смех продляет жизнь?

Ответ на этот вопрос вытекает из предыдущего пункта. Смех вырабатывает эндорфин. А это действительно удивительное вещество, по составу схожее с опиатами. В первую очередь оно влияет на эмоциональное состояние – самочувствие резко улучшается. Кроме того, эндорфины притупляют боль и даже способствуют скорейшему заживлению ран! Учеными был проведен специальный эксперимент – группе отобранных людей прокололи палец булавкой. А затем пригласили на просмотр хорошей комедии. После фильма их повторно укололи булавкой и оказалось, что боль после продолжительного смеха чувствуется вовсе не так остро, как до!

В 2000 году было проведено исследование, оно показало, что люди, которые не любят смеяться (ну или просто редко смотрят комедии и проводят время в веселых компаниях) значительно чаще страдают от различных сердечных заболеваний. И вот этому уже есть несколько объяснений. Конечно, в первую очередь это возможность расслабиться, повеселиться, что снимает напряжение и улучшает самочувствие. Но нельзя забывать и про физическую нагрузку. Да-да, человек активно потребляет кислород при смехе, благодаря чему нагрузка на сердце снижается – оно может биться реже, получая небольшую передышку. Но за десятки лет таких передышек накапливается достаточно, чтобы человеческое сердце меньше изнашивалось.

Так что, смейтесь на здоровье! Судя по всему, минута смеха действительно продлевает жизнь на 5-15 минут!

Когда смех убивает

А вот это оборотная сторона смеха. Сложно представить, но в некоторых случаях смех действительно убивает. Причем речь идет не о ситуациях, когда из-за приступа хохота человек, например, теряет контроль над машиной. И даже не о случаях, при которых он, засмеявшись за столом, давится едой.

Сам по себе смех также может привести к смерти. Чаще всего это происходит именно во время продолжительного хохота, когда человек уже чувствует, что что-то не так, но остановиться не может. Причины смерти могут быть разными. У одних людей это удушье – человек просто не может вдохнуть воздух и погибает из-за кислородного голодания. Другие погибают от инфаркта – сердце получает из-за приступа хохота большую нагрузку и просто не выдерживает.

К счастью, происходит это очень и очень редко – все случаи в истории можно пересчитать по пальцам. Поэтому польза от смеха однозначно превосходит возможный вред.